學者綜合20年研究 一夫多妻家庭對兒童及青少年較多負面影響

不同的家庭結構（如單親、繼父母、同性等）對孩子的影響，是政策制訂者關注的課題，特別是跟家庭相關的政策。例如不少社會對單親家庭及其子女有額外補助（如免稅、綜援、學習支出的補助等）；在同性撫養的爭議中，社會也會探討同性撫養對孩子影響的研究，以判斷同性撫養政策的利弊，我們有一系列文章分析。學界對家庭結構如何影響孩子有興趣，因此有不少這類研究，背後假設了家庭結構對青少年及兒童發展扮演重要角色。這個假設也合乎常理。
教育學家常研究班房管理，如班房內學生人數是十、二十或三十都對學生學習效果有顯著影響，引起大量學者進行研究分析，更何況是陪伴孩子成長的家庭結構呢？

一夫多妻家庭也是其中一種家庭結構，在中東、亞洲及非洲的部份國家是法律認可的。然而，多數對一夫多妻研究都集中在成人而非兒童身上，例如不少研究指出一夫多妻對妻子的精神健康有負面影響；也有少量研究一夫多妻對丈夫有負面影響。但較少研究一夫多妻對孩子發展的影響。因此，英國學者團隊決定對一夫多妻家庭對青少年及兒童影響的研究作一個有系統的回顧。

他們挑選出自1994-2014年發表有關一夫多妻家庭對青少年和兒童心理影響的研究，其他影響如兒童死亡率和兒童成長等不在挑選範圍。而且這些研究都是比較一夫妻家庭和一夫一妻家庭。符合這些入選標準的論文共13篇。

綜合這些研究，學者發現相對一夫一妻家庭，一夫多妻家庭的青少年及兒童出現較多精神健康問題。雖然有些研究顯示分別不顯著，也有不少研究顯示分別是顯著，但沒有一個研究呈相反方向，即一夫一妻家庭的青少年及兒童比一夫多妻家庭出現較多精神健康問題。同樣，一夫多妻家庭的青少年及兒童的社交問題及學業成績都較一夫一妻家庭的低。此外，一些研究顯示兩種家庭的兒童和青少年也有相似結果，例如自尊、焦慮和抑鬱評分等。學者提出這個研究回顧的限制，例如其他影響因素如父母教育水平、家庭經濟和家庭功能等仍有待進一步研究。

這個研究回顧是一個好的方向，顯示學者開始集中研究家庭結構對兒童及青少年的影響，一個文明的社會應該關注社會最弱勢的群體——孩子。而非把成年人的慾望建立在下一代身上，任由孩子作成人社會實驗的白老鼠。

參考資料：Mohammad Al-Sharfi, Karen Pfeffer & Kirsty A. Miller (2016) The effects of polygamy on children and adolescents: a systematic review, Journal of Family Studies, 22:3, 272-286, DOI: 10.1080/13229400.2015.1086405